Это был момент истины для Рэя Зелла. После ночи 20-ти летия Малыша На Миллиард Долларов, он уже хотел выйти из лифта и встретится со своим идолом, Элисом Купером. Поймает ли его Элис в лассо из живого питона, пока он свисает с люстры и жадно выпивает бутылку денатурата? Забрызгает ли Зелла фальшивая кровь, когда Элис отрубит голову цыпленку? Или постаревший, протрезвевший и похудевший Элис просто попросит Зелла испить молока и выкурить пару сигрет?

Потом я проплываю через стерильную, исчезающую дверь в номер отеля – эта дверь, я клянусь, скользит и открывается сама собой – и мое видение, ну натуральный Спилберг, огибает препятствие для того, чтобы столкнуться с поразительной формой Элиса Купера. Форма, которая выпрыгивает на меня в призрачной последовательности 3-D эффекта, как блеклые фоновые пятна.

За несколько дней до последней серии английских концертов группы Купера в поддержку альбома Hey Stoopid, Зелл был выбран для того, чтобы расспросить Купера с пристрастием. Я одеваю для защиты духовые перчатки. У Элиса есть личный помощник – Брайян, он сидит на видном месте на другом конце его кушетки. По всей видимости, он поглощен карманной, компьютерной игрой.

Ты общаешься с музыкантами оригинальной группы (1967-1974)?

“Да”, качает головой Элис. “Просто группа не хотела развивать дальше тему театра. Как только альбомы School’s Out и Billion Dollar Babies начали хорошо продаваться, все они неожиданно сказали: “Ну, давайте сейчас оденем, на сцену простые джинсы “Levis”. Мы лучшая группа в мире!”.

“А я говорил: “Ребята, ведь мы начинали играть в гараже, мы сами добились этого успеха! Теперь другие пытаются подражать нам. Нам не надо превращаться в Pnk Floyd или в Джорджа Харрисона!”. Они просто спятили, они хотели записывать сольники”, говорит он скептически. “На что я ответил “Прекрасно!”,… (Элис небрежно жестикулирует) вперед!”. Тут он смеется над тем, что считает полнейшей глупостью.

“Вот когда я сочинил Welcome To My Nightmare, альбом, который был еще более театральным, чем Billion Dollar Babies. Я с самого начала был серьезно настроен и не хотел сдаваться. Так что группа просто отказалась от оригинальной концепции. Было множество других людей, которые хотели этим заниматься, так что…”, он говорит с ликованием приветственно протягивая свои руки.

Не скучает ли Элис по ментальности и товариществу постоянной группы?

“Я смотрю на фотографии того периода, и мне становится страшно!”, он качает своей головой, его глаза дико смотрят в пустоту. “Где я был ментально?”.

Тебе нравятся альбомы того периода?

“Да, как ни странно! Я могу поставить Zipper Catches skin, Da Da, Flush The Fashion и подумать: “Прикольно, а ведь мне очень нравится вот эта песня… хотел бы я вспомнить, как я сочинял их”.

Должно быть, в “отключенном” состоянии есть определенный творческий потенциал?

“О, да”, соглашается Элис. “Но тем не менее, я хотел бы вспомнить. Должно быть тогда мне было весело. Или же это вопрос простого выживания. Но я совершенно не помню как я записывал альбом Da Da. Честно”, откровенничает он. “Вчера, я раздавал автографы в Стокгольме, и ко мне подошла 13-ти летняя малышка в больших очках и сказала: (говорит страшным, монотонным голосом зомби) “Сыграй Former Lee Warmer, ведь это была (Элис делает круглые глаза) потрясающая песня! Возможно, такое происходит потому что, когда я отрабатываю программу выступления, я думаю о том, как эти песни повлияют на публику. Мне бы очень хотелось несколько вечеров играть те вещи, которые знают только настоящие фанаты Элиса. Такие песни как Serious, nurse Rozetta, Tag, You’re It. Это удивило бы зрителей! Я прошел путь от альбома к альбому. “Вот что я хочу делать сейчас”, и мне не интересно, что же будет дальше. Теперь, я испытываю те же чувства, и возможно, именно поэтому я проработал на сцене 20 лет”.

Это похоже на беспорядочное путешествие со множеством побочных маршрутов?

Я хочу знать, что Элис думает о крайне хвалебном отзыве в его адрес в фильме “Когда я президент”. К моему удивлению, он не в курсе (но он очень заинтересовался подробностями), так что я перехожу к его пению в песне Guns N’ Roses Garden с альбома Use Your Illusion Part I. Почему именно эта песня?

“Первоначально, они передали мне эту песню, чтобы я записал ее для альбома Trash”, откровенничает Элис. “Но она не подходила к тому, что я хотел сделать. Потом, как-то Эксель звонит мне и говорит: “Мы записываем дорожку, и у нас проблема в одной ее части, и каждый раз, когда я пою этот кусок, я звучу как ты!”.

Конечно же, оригинальная группа Купера была Guns N’ Roses своего времени, не так ли?

Hey Stoopid, если считать альбом Alice Cooper Show, 20 работа Элиса. И, по моему мнению, бедное, старое сердце Купера отрывается на этот раз! Элис объясняет почему.

“Опять же, я исполняю некоторые из этих песен (Love Is a loaded Gun, Might As Well Be On Mars) по причине, как это не тяжело признавать, наличия женской аудитории. Я получаю письма, понимаешь… потрясающие письма!”.

“Я обнаружил, что на этом альбоме очень силен дух начала 70-х. Джек Понти, с которым я писал песни, решил вспомнить прошлое и просто изучил альбомы Love It To death и Killer. Вот почему по моему мнению альбом Hey Stoopid звучит так по элисовски очень знакомо”.

“Wind Up Toy получила наибольший резонанс так как я захотел вернуться и посмотреть, что же там происходит со Стивеном (мужчина-ребенок, герой альбома Welcome To My Nightmare).

Говоря о Стивене, а не испытывал ли ты искушения записать очередной концептуальный альбом?

“Хотелось бы. Что касается моего следующего проекта, то я хочу потратить годик другой на сочинение очень сильного материала, на уровне Welcome To My Nightmare. Думаю, что сейчас существует такая потребность. Рок-н-ролл становится таким предсказуемым. Пора освежить его чем-то новеньким!”.

Возможно, ты будешь работать с Бобом Эзриным?

Конечно же, на протяжении своих последних 4-х альбомов Элис не был чужаком для наших берегов, поэтому я напоминаю ему о той песне. For Britain Only – насмешливо-ироничной, автобиографичной возне. Еще в 1982 в догонку успешного турне Special Forces эта вещь вышла в формате сингла и EP (с концертными треками). Я говорю ему о том, что меня постоянно удивляло, почему же у него никогда не возникало искушения, по каким-то причинам, не исполнять эту песню на бис и т. д.