Журнал Circus октябрь 1973г.

NEAL SMITH рассказывает ужасающие истории о группе.

Сексуальный блондин Нил Смит откинулся поглубже в своем шезлонге, его стройные, загорелые ноги небрежно отброшены на кресло, когда он болтает по телефону с репортером из Нью Йорка. Замечательно. Холодная выпивка стоит на столе всего в нескольких ярдах от плавательного бассейна Нила, для того чтобы утолить жажду в необычно влажном Фениксе, штат Аризона, после обеда, когда температура воздуха частенько достигает 45-ти шипящих градуса. Местность, на которой Нил описывает по телефону завистливому журналисту, одна из спокойных и красивых. Его дом расположенный в долине делового центра жилого района Феникса, стоит в окружении гор, тянущихся с Севера на Запад. Над дорогой нависают пальмы и олеандровые кусты, примерно в 20-ть футов высотой. Эти Кусты укрывают от взглядов соседей сделанный в средиземноморском стиле белый, отштукатуренный дом.

К счастью Нил болтал о планах группы на осень – переезде в свои личные дома и обустройстве в Гринвиче, Коннектикут, начале записи их новой пластинки, которая, как он обещает, будет просто убойной, это будет альбом тяжелого рока, который должен в музыкальном плане раз и навсегда закрепить положение группы как популярного американского коллектива. Он с волнением описал новый дом в старом Гринвиче, Коннектикут, который он снимает на пару с Деннисом, это построенный 50 лет тому назад 18-ти комнатный мини особняк на море с видом на океан, с каминами и электрическим лифтом, который даст ему возможность без напряжения мускул спускаться из своей спальни, расположенный на верхнем этаже в гостиную внизу (это так удобно для пьяных ночей!). Он прервал свое энергичное описание для того чтобы понаблюдать за тем как мирная птичка колибри пьет росу с цветка, менее чем в 20-ти футах от его кресла.

Не рассказанные истории о садистском насилии

Это случилось менее чем через 2 месяца после окончания громадного 3-х месячного американского турне Элиса Купера. И Нил был загорелым и отдохнувшим после продолжительного и заслуженного отдыха. Но не смотря на спокойствие его родного города Феникса, или картины спокойной безмятежности, которую он описал рассказывая о своем новом доме в Коннектикуте, слова, которые вылетели из его рта минутой позже резко контрастировали с ленивым, летним пейзажем. Оптимистические планы на осенние рекорд сессии ускользнули на задний план, когда Нил содрогнулся от воспоминаний о нескольких, о нескольких нерассказанных ужасающий историях о группе Alice Cooper. Внезапно темное облако заволокло горячее солнце Феникса, и мысли Нила вернулись к турне и серии событий, о которых Нил рассуждает скептически: “Каждый раз, когда мы выходим на сцену, мы сами отвечаем за свою жизнь!”.

С растущим чувством недоверия, Нил объяснил пугающие обстоятельства, которые частенько окружали их американские гастроли по 65-ти городам всей страны. Вскоре после того как их турне началось в Восточной Канаде, группа начала отмечать трудно уловимые изменения в зрительном зале, как он объяснил это. Неудача всегда была элементом неистовых юношей нарочно стремившихся к разрушениям во время шоу! Но со времени начала их глобальных концертных выступлений летом 1972 года атмосфера внезапно изменилась.

“Я не знаю происходило ли это из-за того, что подростки стали более неистовыми или же из-за того, что мы играли перед большими аудиториями, странно, но насилие было еще более оголтелым”, объясняет Нил. “На середине турне, мы подумали, а не надеть ли нам на сцену футбольные шлемы или не использовать ли один из этих больших экранов между сценой и зрителями?».

Вмешательство хорошей кармы

Удивительная полоса насилия впервые грязно дала о себе знать в Торонто, во время первой части турне. На сцену бросили бомбу М-80, эквивалент динамитовой шашки «К». «Она приземлилась между мной и Деннисом», содрогается Нил. «Удар был невероятным. Нас почти сбросило со сцены!» Через пару дней, М-80 была использована вновь, для того чтобы расстроить и почти разрушить группу. Крохотная, мощная жестяная коробка с длинным бикфордовым шнуром показалась из цилиндра, который бросили под ноги Элиса. Проворный певец быстро отпрыгнул в сторону, но он не был достаточно быстр. «Вы видели несколько фотографий Элиса одетого в костюм с разорванным, болтающимся рукавом?» Спросил Нил, иронично скривив свои губы. «Конечно, это не было частью шоу! Рукав действительно сорвало с его руки! Бомба даже взрывалась перед моим басовым барабаном. Это было невероятно!».

Через несколько недель, подошла очередь Майка Брюса послать немую, благодарственную молитву своему создателю. «На сцену бросили фейерверк», вспоминает Нил. «и он застрял в волосах у Майка, к счастью, это была подделка! Что есть это не хорошая карма?!» Теперь группа может смеяться над ужасающим инцидентом, но только они знают, что было бы, если бы фейерверк взорвался, это могло бы убить темноволосого соратника Купера.

Двигающаяся мишень

Элис вновь стал двигающейся мишенью мести взбешенных фанатов в Сиэтле, штат Вашингтон, на последней части турне группы. «Кто-то запустил ему бутылкой в голову, и Элис упал», рассказывает Нил. «В этот момент он пел, и он выронил микрофон и упал. Позднее, у него под глазом осталась небольшая рана, но с ним было все в порядке. Люди совершенно сумасшедшие, когда они творят такое. И все безумие состоит в том, что все решили, что это было всего лишь часть шоу!! Если бы нас убили на сцене, то никто так и не понял бы, была ли это часть шоу или нет. Как будто, так и надо…» 5 лет тому назад, пуля раздробила Нилу лодыжку. Он вместе с Элисом охотился на кроликов в пустыне Феникса. «Я просто обнаружил, что стал 1-А», ухмыляется он. Когда пистолет Элиса случайно выстрелил в основание его левой ноги, где куски пули остаются и по сей день. «Эта рана беспокоит меня только в дождь», говорит он дрожащим, старческим голосом. Но как-то вечером, на концерте, в середине первой песни Hello Hurray в чикагском амфитеатре, нил пострадал от ремней и стрел умышленной, направленной ненависти. Пуля Элиса была случайной; но когда Нил почувствовал проникновение острого предмета в свою покрытую белым сатином спину, когда его расплющивали напряженные ритмы открывающего номера, он понял, что кто бы не выпустил в него реактивный снаряд, это было сделано намеренно. «Я подозвал «Гуся», одного из моих техников из Детройта, парня, который устанавливал мои барабаны, и попросил: «Проверь-ка мою спину!». Он проверил и сказал, что моя спина кровоточит. В конечном итоге он посмотрел на пол и увидел там дротик! Я почувствовал удар, а потом боль, словно тебя ударили носком ноги. Но должно быть меня спас мой белый, сатиновый пиджак. Не представляя, кто бы это мог сделать, я развернулся и бросил за спину дюжину барабанных палочек!».

Надувание воздушного шарика

Сегодня Нил с юмором понимает, что он – легкая добыча для любого придурка, который желает найти выход своему разочарованию. С нерешительной ухмылкой он добавляет: «И если кто-нибудь выстрелит в Элиса, пуля пробьет его и попадет в меня!». Нил по большому счету винит хаос царящий на концертах, раздутые истории о выходках Элиса Купера – байки которые частенько распространяются по всему миру, взрывные, сценические шалости Элиса далеки до беспокоящей реалистичной пропорции. В некоторых южных штатах, их просили воздержаться от использования определенных сегментов их представления, особенно от той части шоу, когда Элис прогуливается по сцене и просит фанатов выкрикивать все самое грязное, что приходит им в голову. «Все это ради прикола», объясняет Нил. «Но ради места в истории, театрализованных эффектов и музыки, это очень тяжело, потому что подростки выдают некоторые безумные штуки, кричат ругательства в микрофон. До этого мы и представить себе не могли, что это так возбуждает. Но некоторые люди преувеличивают то, что, мы вытворяем на сцене, они утверждают, что мы бегаем и лупим маленьких щенков и котят! Мне с трудом верится в некоторые услышанные мной истории. Около 2-х лет тому назад проводился фестиваль в Атланте, штат Джорджия – Элис Купер даже не играл там. Я гулял по улицам Цинцинатти, штат Огайо, через пару дней после этого события, и я нечаянно услышал, как два подростка делились впечатлениями о концерте. Они не знали, что я их слышу. «Ух ты, старик, группа Элис Купер выступала на поп фестивале в Атланте и я слышал о том, что они запускали надутые гелем воздушные шары, эти шары были наполнены апарышами, они стреляли в зрителей из духовых ружей!». И они продолжали: «Вот это да, чувак, вот если бы они выступали здесь, я надеюсь, что они выстрелили бы шариком над моей головой, так чтобы меня с ног до головы завалило бы червями!!!» Я подумал: «Боже же мой, и кто-то еще смеет утверждать, что мы мол больные!!».

Одинокий странник снова в пути.

К счастью не все безумные инцинденты окружающие турне Купера сопровождались намеренными актами насилия. Но один странный инцидент чуть было не окрасил сединой спутанные темные локоны Элиса и напугал его. Когда реактивный самолет группы Lear спикировал в аэропорт города Хьюстона для концертного выступления этой ночью, Элис, Мик, Нил, Глен, и Деннис набились в ждущий Бринкса бронированный автобус, для того чтобы отправится в отель. Внезапно квинтет был удивлен, услышав грохот лошадинный копыт и крики похожие на крики банды ковбоев. Почти тот час же, дверь автобуса резко открылась, и высокий, худой техасец в самбреро и с дымящимся 6-ти зарядным револьвером засунул свое бронзовое лицо во тьму автобуса. "Это вы то малыши на Миллиард Долларов?' произнес он с подчеркнуто растягивая слова. "Нет, это не мы, вы ошиблись," пробормотали напуганные пленники. Ковбои вытащили из автобуса пятерых дрожащих длинноволосиков , заставили их оперется своими руками о автобус, и начали отбирать у них драгоценности, деньги, и дорогую одежду. Один ковбой держал свою пушку у виска водителя. Другой выстрелили во второго водителя и тот упал с глухим стуком на землю. Внезапно из тонкого воздуха материлизовались звуки хорошо знакомой музыки и в сторону маленькой группы супер звезд поскакала белая лошадь. Одинокий Странник в белом великолепно прогарцевал, сидя верхом на красивом жеребце. "Должно быть он раз 20-ть выстрелил из своего пистолета," вспоминает Нил, "потому что он перестрелял всех ковбоев. Все развалились по земле, в тоже мгновение группа к своему удивлению поняла, что все это было специально инсценированным представлением для их потехи и все это было отснято съемочной группой из Голливуда, – чтобы запечатлеть их на пленке. Их снимало 8 скрытых камер.

Поддерживая жизнь Купера

К сожалению не все спонтанные сюрпризы турне были настолько юморными. Сегодня группа предпочитает не обращать внимание на случайный всплеск насилия, который они уже пережили и с оптимизмом сосредотачивается на своих планах на будущее. Но даже когда квинтет репетирует в Гринвиче, Коннектикут, в своей студии, даже когда Элис сочиняет куперовскую лирику под ритмы и мелодии написанные в соавторстве с Миком, Гленом, Нилом и Деннисом, их радует то, что они решили проводить по одному турне в год. Их личная безопасность важнее всего. И есть неписанное правило, под которым может подписаться любой промоутер, что он может подавить навязчивый страх, что на остальных концертах можно будет увидеть невежественного фаната размахивающего бомбой или фейерверком или швыряющего дротик в их сторону. Все они могут надеется на то, что интеллигентные поклонники Купера поймут насколько же опасно кидать опасные предметы на сцену… и дадут группе возможность свободно выступать без футбольных шлемов, сеток или экранов защищающих их от своих же собственных фанатов!